KING POWER STADIUM, LEICESTER — Community Shield menjanjikan kisah tentang dua striker baru, dan itulah yang disampaikannya, saat Liverpool mengalahkan Manchester City untuk melengkapi koleksi trofi Jurgen Klopp.
Darwin Nunez masuk dari bangku cadangan untuk menutup kemenangan 3-1 bagi The Reds. Erling Haaland, sementara itu, berjuang untuk menemukan kakinya dalam debut kompetitifnya sendiri.
Dalam pertandingan tahunan antara juara bertahan Liga Premier dan pemegang Piala FA, Liverpool mulai unggul, dengan pemain seperti Mo Salah dan Jordan Henderson menemukan banyak kegembiraan di sayap kanan mereka.
Di babak pertama yang penuh dengan operan yang salah tempat, sentuhan yang buruk, dan konsentrasi yang sedikit, The Reds menyerang melalui Trent Alexander-Arnold. Dia memberi Liverpool keunggulan yang pantas dengan upayanya melengkung keluar ke tiang belakang dan masuk. Kepala Nathan Ake melirik bola saat masuk, tetapi gol terutama datang dari Alexander-Arnold dan orang yang membantunya, Salah, diberi terlalu banyak ruang untuk beroperasi.
Di babak kedua, City mendapatkan pijakan dan akhirnya menyamakan kedudukan, dengan pemain Argentina Julian Alvarez menikmati awal mimpi di City dengan gol debut. Tendangan pertama Phil Foden ditepis oleh Adrian ke Alvarez, yang tidak membuat kesalahan dengan 20 live score bola menit tersisa, bahkan jika itu membutuhkan bantuan VAR untuk membatalkan panggilan offside.
Meskipun kebangkitan singkat dari pria Pep Guardiola di mana mereka sempat mengancam untuk memutar sekrup, Liverpool kemudian bergulat kembali kontrol. Sebuah sundulan dari Nunez mengenai tangan Ruben Dias, dengan VAR kembali dipanggil untuk memberikan hadiah tendangan penalti. Salah melangkah dan melepaskan tembakan rendah ke kiri Ederson.
Namun, kepala Nunez akan memainkan satu peran penting lagi, saat dia membungkuk rendah untuk menyelesaikan acara pembukaan tirai dengan penuh gaya. Penyerang tengah itu telah bersorak ke langit sepanjang sore, dan menikmati momen spesialnya bersama para penggemar, merobek bajunya dalam perayaan. Cobalah berdebat tentang daya saing game ini dengannya.
Klopp kini telah memenangkan setiap trofi yang tersedia baginya sebagai bos Liverpool, mengangkat Community Shield untuk ketiga kalinya, menyusul kekalahan adu penalti dari Arsenal dan City sebelumnya. Dia mengumpulkan salah satu dari dua tim teratas di planet ini, dan sayangnya yang lainnya adalah City.
Setelah nyaris kehilangan gelar untuk Guardiola pada hari terakhir musim lalu, dan gagal memenangkan salah satu dari lima pertandingan Liga Premier terakhirnya melawan The Citizens, Klopp kini telah menetapkan penanda awal di babak berikutnya dari persaingan yang mendebarkan ini.
Haaland kesulitan saat debut
Semua mata tertuju pada Haaland, pemain berusia 22 tahun yang hampir tidak bisa dipercaya yang kehadiran fisiknya akan membuat takut banyak bek tengah musim ini. Baik Virgil van Dijk maupun Joel Matip tidak merasakan ketakutan di Leicester.
Dia mungkin menjadi pembuat perbedaan dalam perburuan gelar yang pasti akan ditentukan lagi oleh margin terbaik, tetapi Haaland akan membutuhkan waktu. Ini bukan kasus memasukkan striker raksasa ke dalam sistem yang dirancang untuk pemain No.9 yang out-and-out dan membom bola ke arahnya. Pelatih asal Norwegia itu sepertinya tidak bisa memahami sistem Guardiola, bisa dimengerti.
Kadang-kadang, dia tidak tahu apakah akan bertahan atau pergi, dengan Kevin De Bruyne tampak putus asa pada satu kesempatan. Haaland terjebak di tanah tak bertuan, dan gagal menempatkan dirinya dalam pertempuran dengan lini belakang Liverpool.
Ada dua momen di mana dia mengabaikan Henderson dan Andy Robertson dengan mudah. Namun perjalanan dan pemahamannya masih panjang bersama Jack Grealish – yang juga tampil buruk malam ini – dan Riyad Mahrez.
Dia memiliki satu upaya yang diselamatkan oleh Adrian di periode pembukaan, melepaskan upaya kaki kiri tepat sasaran setelah pengiriman Robertson yang disebutkan di atas. Dia mengikutinya beberapa saat kemudian dengan menyambar umpan silang di udara, membiarkan peluang emas tergelincir sebelum turun minum.
Setelah turun minum, dia kembali gagal masuk ke dalam permainan, ditangani dengan relatif mudah dan dibayangi oleh pemain pengganti Foden dan Alvarez. Satu-satunya peluang besarnya datang di menit akhir, dan meskipun itu tidak akan mengubah hasil, terasa seperti momen besar.
Meskipun itu tidak akan menyelesaikan masalah mendasar dan kinerja keseluruhan, suasananya bisa berubah secara drastis. Dengan Adrian yang sudah tergeletak di tanah setelah menyelamatkan upaya Foden, bola jatuh ke Haaland dengan gawang yang menganga. Mantan pemain Borussia Dortmund itu tidak bisa menahan upayanya, membentur mistar dan disambut oleh tawa dan sorakan yang luar biasa dari para penggemar Merseyside.
Dalam konferensi pers pasca-pertandingannya, dengan suara samar para pemain Liverpool yang meneriakkan “ole” dan menabuh drum darurat di beberapa ruangan, Guardiola mengecilkan kekhawatiran: “Dia memiliki peluang. Dia banyak bertarung. Dia membuat gerakan.
“Bagus baginya untuk mengerti, melihat realitas negara baru. Dia memiliki kualitas yang luar biasa. Dia akan melakukannya. Dia memiliki incredakal sehat. Dia akan banyak membantu kita. Dia ada di sana – dia memiliki peluang.”
Thiago meningkatkan kecepatan sementara Liverpool mendominasi di kanan
Thiago Alcantara sangat bagus dalam sepak bola. Ya, itu jelas. Ya, itu mendapat cemoohan setiap kali dikatakan di media sosial oleh mereka yang percaya bahwa dia “berlebihan”. Tapi dia benar-benar menyenangkan untuk ditonton.
Dalam pramusim yang dipersingkat, sangat dapat diprediksi bahwa pertandingan ini akan ditandai oleh pemain yang sedikit ketinggalan, namun Thiago terlihat dalam performa tengah musim. Liverpool mungkin hanya mendapatkannya untuk setengah pertandingan karena catatan cederanya yang mengerikan, tetapi pertandingan itu akan penuh dengan kontrol bola yang memukau. Mengingat masalah kebugaran itu, ini adalah dorongan besar dan mengejutkan bagi Klopp bahwa pemain internasional Spanyol itu sudah melihat ke levelnya.
Dia mengeksekusi beberapa operan pertama yang indah, termasuk dalam persiapan gol pembuka Alexander-Arnold. Apakah itu kasus peregangan permainan, menjaga bola bergerak di ruang yang sangat sempit, atau mendorong ke depan dengan menemukan celah di mana tidak ada orang lain yang melakukannya, Thiago tampak sensasional. Tepuk tangan terbesar tentu saja datang ketika dia membantu bertahan – khususnya dalam menerobos Kyle Walker untuk melindungi kepemilikan.
Thiago mendominasi pertarungan lini tengah, dengan City – yang memainkan dua pertandingan pramusim lebih sedikit daripada Liverpool – tampak terputus-putus di area itu. Yang lebih memprihatinkan adalah di sayap kiri mereka, di mana The Reds membuat jerami sepanjang 90 menit.
Kombinasi Grealish, Rodri dan Cancelo kesulitan mengatasinya. Secara khusus, Cancelo terlalu sering keluar dari posisi, secara konsisten menyebabkan peluang Liverpool yang bagus. Sekarang dengan No.7 di punggungnya, dia tampaknya menganggapnya terlalu harfiah dengan area operasinya. Beberapa bola memantul darinya ke dalam sentuhan melambangkan pembuka musim Portugis untuk dilupakan.